इजरायली प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने यूनाइटेड किंगडम को “ब्रिटेन का इस्लामिक गणराज्य” कहकर विवाद खड़ा कर दिया है, यह सुझाव देते हुए कि यह परमाणु हथियार प्राप्त करने वाला पहला इस्लामिक गणराज्य बन गया है। इजरायली आर्मी रेडियो के पॉडकास्ट के दौरान दिए गए इस बयान की ब्रिटिश अधिकारियों और इजरायली विपक्षी नेताओं दोनों ने आलोचना की है।
पॉडकास्ट में, नेतन्याहू ने ब्रिटेन में बदलते राजनीतिक परिदृश्य पर चर्चा की, पूर्व ब्रिटिश प्रधानमंत्री विंस्टन चर्चिल के पुत्र रैंडोल्फ चर्चिल की इजरायल समर्थक रिपोर्टिंग का जिक्र करते हुए, आधुनिक ब्रिटेन के बारे में अपनी भड़काऊ टिप्पणी करने से पहले। आलोचकों का तर्क है कि नेतन्याहू की टिप्पणियाँ ब्रिटेन के मुस्लिम समुदाय के बारे में इस्लामोफोबिक स्टीरियोटाइप को बढ़ावा देती हैं। खासतौर पर, “इस्लामिक गणराज्य पाकिस्तान” के नाम से जाने जाने वाले पाकिस्तान के पास 1990 के दशक से परमाणु हथियार हैं।
यह टिप्पणी इजरायल और यूके के बीच बढ़ते तनाव के बीच आई है, जो गाज़ा में इजरायल की सैन्य कार्रवाइयों और उसकी नीतियों की ब्रिटेन की बढ़ती आलोचना से प्रज्वलित है। हाल के महीनों में द्विपक्षीय संबंधों में बढ़ते तनाव देखे गए हैं, जिसमें यूके ने अवैध बस्तियों से जुड़े व्यापार के संबंध में इजरायल पर अतिरिक्त प्रतिबंधों और संभावित कार्रवाइयों के माध्यम से दबाव डालने का संकेत दिया है।
इजरायली विपक्षी नेता अवी डाबुश ने नेतन्याहू की टिप्पणियों की निंदा करते हुए प्रधानमंत्री पर एक महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय सहयोगी के साथ संबंधों को खतरे में डालने का आरोप लगाया, ऐसे समय में जब इजरायल को बढ़ते कूटनीतिक दबाव का सामना करना पड़ रहा है। यूके के विदेश, राष्ट्रमंडल और विकास कार्यालय ने नेतन्याहू की टिप्पणियों को “पूरी तरह से अस्वीकार्य” करार दिया और इस मुद्दे को इजरायली सरकार के साथ उठाया है।
यह विवाद गाज़ा संघर्ष पर इजरायल और उसके कई पश्चिमी सहयोगियों के बीच बढ़ते मतभेदों की पृष्ठभूमि में उभरा है। इसके अलावा, यूके में इस्लामोफोबिया और मुस्लिम विरोधी बयानबाजी को लेकर चिंताएँ बढ़ रही हैं, जो कूटनीतिक परिदृश्य को और जटिल बना रही हैं।