अमेरिकी उड्डयन नियामकों ने बोइंग 737 मैक्स विमानों के परिचालकों को विमान के धड़ के एक संरचनात्मक घटक में संभावित दरारों की जांच करने का निर्देश दिया है। इस निर्देश से लगभग 471 विमानों पर प्रभाव पड़ने की उम्मीद है, जिनकी जांच सितंबर में शुरू होने वाली है।
जांच मुख्य रूप से “बियर स्ट्रैप” के नाम से ज्ञात क्षेत्र पर केंद्रित होगी, जो निकास द्वारों के आसपास धड़ को समर्थन देने वाली संरचनात्मक चादरों से बना होता है। इसी तरह की दरारें पहले पुराने बोइंग 737 नेक्स्ट जेनरेशन विमानों में पाई गई थीं, जिनकी बाद में जांच की गई थी।
अब तक, 737 मैक्स मॉडलों में दरारों की कोई रिपोर्ट नहीं आई है। हालांकि, नियामकों ने नोट किया है कि विमान का डिज़ाइन और निर्माण प्रक्रिया इसके पूर्ववर्तियों के समान है, जिससे वही समस्या उत्पन्न हो सकती है।
नियामकों ने चेतावनी दी है कि अगर दरारें अनदेखी रह जाती हैं तो यह विमान के एक महत्वपूर्ण संरचनात्मक हिस्से की ताकत को प्रभावित कर सकती हैं, जिससे विमान की संरचनात्मक अखंडता को खतरा हो सकता है। स्थिति के जवाब में, बोइंग ने कहा कि वह 2019 में इस मुद्दे की पहचान होने के बाद से इस मुद्दे पर एयरलाइनों के साथ सहयोग कर रहा है और अनिवार्य जांच का समर्थन करता है। इन जांचों का उद्देश्य किसी भी संभावित समस्याओं की पहचान करना और उन्हें बढ़ने से पहले हल करना है।
जांच की इस नई लहर ने 737 मैक्स की सुरक्षा के संबंध में चल रही जांच को और बढ़ा दिया है। विमान मॉडल को 2018 और 2019 में दो घातक दुर्घटनाओं के बाद अस्थायी रूप से पूरी दुनिया में ग्राउंडेड कर दिया गया था, जिससे विमान के निर्माण और इंजीनियरिंग गुणवत्ता के बारे में लगातार चिंताएँ बढ़ गई थीं।