पाकिस्तान के कप्तान सलमान अली आगा ने 21 सितंबर को हिंदुस्तान के विरुद्ध होने वाले एशिया कप सुपर फोर मुकाबले से पहले अपनी टीम से मिडिल ओवर में बल्लेबाजी को और मजबूत करने की अपील की है. उनका यह बयान यूएई के विरुद्ध 41 रनों की जीत के बाद आया है.
इस जीत के साथ ही पाकिस्तानी टीम टूर्नामेंट के अगले दौर में पहुंच गई, लेकिन टीम की बल्लेबाजी की कमजोरियां छुप नहीं पाईं.
मैच के बाद आगा ने कहा, हमने काम तो पूरा किया, लेकिन मिडिल ओवर में हमें बेहतर बल्लेबाजी करनी थी. गेंदबाजों ने अच्छा प्रदर्शन किया. हम अभी अपनी सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी नहीं कर पाए हैं. यदि हम अच्छा खेलते, तो 170-180 रन बना सकते थे. शाहीन एक मैच विनर हैं, उनकी बल्लेबाजी में सुधार हुआ है. अबरार बहुत बढ़िया रहे हैं, वह हमें खेल में वापस ला रहे हैं. हम किसी भी चुनौती के लिए तैयार हैं. यदि हम अच्छा क्रिकेट खेलें, तो किसी भी टीम के विरुद्ध मजबूत हो सकते हैं.
पाकिस्तान ने यूएई के विरुद्ध 146/9 रन बनाए, जिसमें शाहीन शाह अफरीदी ने 14 गेंदों में नाबाद 29 रनों की पारी खेलकर स्कोर को सम्मानजनक बनाया. हालांकि, टॉप और मिडिल ऑर्डर एक बार फिर असफल रहा. सईम अयूब तीन मैचों में खाता नहीं खोल सके, जबकि आगा भी मिडिल ओवर में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए.
कप्तान ने बल देकर बोला कि 7 से 15 ओवरों के बीच बल्लेबाजी को मजबूत करना जरूरी है, जो बार-बार उनकी टीम को कम स्कोर तक सीमित कर रहा है.
उन्होंने कहा, हां, हम किसी भी चुनौती के लिए तैयार हैं. हम बस अच्छा क्रिकेट खेलना चाहते हैं, जैसा हम पिछले कुछ महीनों से खेल रहे हैं.
भारत के विरुद्ध होने वाला अगला मैच काफी दिलचस्प होने वाला है. ग्रुप स्टेज में दोनों टीमों के बीच हुए पिछले मुकाबले में हिंदुस्तान ने सात विकेट से जीत हासिल की थी, लेकिन मैच के बाद भारतीय टीम द्वारा हाथ न मिलाने की घटना ने सुर्खियां बटोरीं.
यह टकराव इस वर्ष पहलगाम आतंकवादी हमले से जुड़े सियासी तनावों से जोड़ा गया. नो-हैंडशेक टकराव ने पहले से ही कड़े मुकाबले को और हवा दी है. अब जब दोनों टीमें सुपर फोर में हैं, तो मुकाबला और भी रोमांचक हो गया है.