हीथ्रो हवाई अड्डे ने यूरोप के सबसे व्यस्त हवाई अड्डे के रूप में अपनी स्थिति खो दी है, जिसे जुलाई में इस्तांबुल हवाई अड्डे ने पछाड़ दिया है। इस महीने, हीथ्रो ने 7.86 मिलियन यात्रियों को समायोजित किया, जबकि इस्तांबुल हवाई अड्डे ने 8.15 मिलियन यात्रियों को संभाला। पिछले साल जुलाई की तुलना में हीथ्रो के यात्री संख्या में 1.5% की मामूली गिरावट हुई है, जबकि इस्तांबुल हवाई अड्डे पर यातायात में 2.3% की वृद्धि हुई है।
यह बदलाव मध्य पूर्व में चल रहे संघर्षों से संबंधित उड़ानों में व्यवधान के प्रभाव को उजागर करता है, जिससे हीथ्रो की संख्या में कमी आई है। इन घटनाओं के जवाब में, हीथ्रो के प्रस्तावित तीसरे रनवे को मंजूरी देने के लिए यूके सरकार पर दबाव बढ़ गया है। वर्तमान में दो रनवे के साथ लगभग पूर्ण क्षमता पर काम कर रहे हीथ्रो की £33 बिलियन की विस्तार योजना से इसकी वार्षिक क्षमता को लगभग 150 मिलियन यात्रियों तक बढ़ाया जा सकता है।
हीथ्रो ने जोर देकर कहा है कि नवीनतम आंकड़े अतिरिक्त क्षमता की आवश्यकता को रेखांकित करते हैं, जो यूके की अंतरराष्ट्रीय कनेक्टिविटी, व्यापार और पर्यटन को मजबूत करने के लिए आवश्यक है। प्रस्तावित विस्तार को वैश्विक मंच पर हीथ्रो की प्रतिस्पर्धी बढ़त बनाए रखने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखा जाता है।
2018 से संचालित, इस्तांबुल हवाई अड्डा एक व्यापक क्षेत्र में फैला हुआ है और चौबीसों घंटे संचालित होता है। तीन रनवे के साथ उपयोग में और चौथे रनवे के 2026 के अंत तक चालू होने की उम्मीद के साथ, यह तेजी से एक प्रमुख विमानन केंद्र के रूप में स्थापित हुआ है।
इस बीच, अन्य यूके हवाई अड्डों ने रिकॉर्ड तोड़ गतिविधियों की सूचना दी है। लंदन स्टैनस्टेड और मैनचेस्टर हवाई अड्डे ने जुलाई में अपनी सबसे व्यस्ततम महीने का अनुभव किया, जिसमें स्टैनस्टेड ने 3.1 मिलियन यात्रियों की सेवा की और मैनचेस्टर ने 3.4 मिलियन यात्रियों का स्वागत किया। ये आंकड़े हवाई यात्रा की बढ़ती मांग की व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाते हैं, जो भविष्य की वृद्धि को समायोजित करने के लिए बुनियादी ढांचे के विकास की आवश्यकता को उजागर करते हैं।